Roberte od nové sezony povedeš Vervu jako hlavní trenér. Co to pro tebe znamená vzhledem k situaci, která v klubu byla?

V principu se pro mě nic zásadního nemění. To nejhorší jsme měli za sebou už před několika měsíci, kdy jsme šli do baráže. Tehdy jsem vstupoval do situace, která byla hodně špatná pro klub i pro celé město. Vedl jsem tréninky, měl jsem na starosti všechno, co s týmem souviselo, a hlavním cílem bylo zvládnout baráž. To se nám podařilo. Teď do toho naběhneme v trochu jiném složení realizačního týmu, než tady bylo, ale princip fungování bude podobný.

Co pro tebe osobně znamená vést Litvínov? Jsi jednou z největších osobností klubové historie a máš k Vervě silný vztah. Je to pro tebe o to větší závazek?

Určitě chci, aby to tady fungovalo. Viděl jsem, v jakém stavu byl klub loni, a nechceme dopustit, aby se to opakovalo. Pro mě je to specifické v tom, že jsem tady dlouho hrál a žiju tady. Mám k Litvínovu jiný vztah, než by měl někdo zvenčí. Na druhou stranu se všechno bude odvíjet od výsledků. Chci, abychom se vrátili do pozitivního módu, který tady byl předtím, než jsem odešel. Věřím, že s realizačním týmem a s hráči, kteří tady budou, toho můžeme docílit.

Může být pro hráče zkušenost z minulé sezony a baráže do budoucna důležitá? Může je psychicky zocelit, aby už podobnou situaci nechtěli dopustit?

Věřím, že ano. Kluci si uvědomili, kam až se dostali, a podle mě nebudou chtít opakovat sezonu, jaká tady byla. Není to příjemné a není to dobré ani pro jejich kariéry. Výhry i prohry ke sportu patří, ale ve stavu, v jakém kluci byli loni, určitě znovu být nechtějí. Po baráži to hodně z nich i říkalo. Je to stresující, psychicky vyčerpávající a není na tom nic příjemného.

Bylo pro tebe jasné rozhodnutí, že Litvínov povedeš i v nové sezoně?

S kluky jsme se nějak domluvili už během baráže. Kdyby řekli, že mě nechtějí, netlačil bych se do toho, ale dohodli jsme se bez problémů. Věřím, že od startu nové sezony začneme psát další kus příběhu klubu. Nesmíme dopustit, aby se opakovalo to, co tady bylo. Rozhodnutí bylo jednoduché. Řekli jsme si, že do toho půjdu, a bavili jsme se hlavně o tom, s kým do toho půjdeme. Petry byl jasný a další složení realizačního týmu jsme postupně řešili.

Jiří Šlégr i Robert Kysela mluvili o tom, že by klub chtěl mít silné jádro týmu, které tady bude delší dobu, a na něj nabalovat mladší hráče. Je to i tvoje vize?

Určitě by to bylo super, i když vím, že to není jednoduché. Chtěli bychom postupně zabudovávat mladé hráče do mužstva a navázat na to, co tady bylo dřív. Je jasné, že někteří hráči potom odejdou, zkusí něco jiného nebo půjdou jinam, ale vize je taková, že se budeme snažit mladé hráče zapracovávat. Neznamená to, že jich dáme do týmu najednou pět. Kdyby se povedlo každý rok zapracovat jednoho nebo dva, bylo by to super. Vím, jaký je to pro kluky proces. Když se podíváme třeba na Matěje Maštalířského, který tady byl druhou sezonu, a na progres, jaký udělal, věřím, že na to můžou navázat i další.

Jedním z tvých asistentů bude Jakub Petružálek, který už po tvém boku stál v závěru minulé sezony i v baráži. Jak ho vnímáš jako trenéra?

Viděl jsem ho už v juniorce, jak pracuje. Chodím na tréninky juniorů i dorostu, takže jsem věděl, jakým způsobem funguje. Chtěl jsem k sobě někoho pracovitého, kdo mi pomůže a kdo zároveň zná místní prostředí. To je v Litvínově trochu specifické. Proto jsem ho oslovil už na baráž. Řekl, že mi pomůže, což bylo super. Věřím, že bude velkým přínosem. Přínosem byl už od února, kdy jsme do toho vstoupili, takže budeme pokračovat v tom, co jsme začali. Jsou to lidé, kteří tady chtějí být a chtějí pracovat. Věřím, že v tom budou pokračovat.

Novým kondičním trenérem se stal Tomáš Svoboda, který v minulosti v Litvínově působil i v mládeži jako brankář. Jak se rodila spolupráce právě s ním?

Sháněli jsme kondičního trenéra a já jsem chtěl do realizačního týmu nové lidi. To, co tady bylo loni, se mi moc nezamlouvalo, ale nějak jsme sezonu doklepali do konce. Jedna z prvních věcí byla, že jsem chtěl jiného kondičního trenéra, který bude pracovat na principech, jaké chceme. I na základě doporučení nám Tomáš vyšel jako nejlepší kandidát. Zatím se to v letní přípravě potvrzuje. Věci, které dělá, mají přesně parametry, které od hráčů chceme.

Říká se o tobě, že jsi náročný trenér, jak na kondiční připravenost, tak na dodržování taktických věcí. Co je pro tebe nejdůležitější, aby tým fungoval?

Hodně věcí jsme předělali už během zhruba čtyřiceti dnů po základní části, kdy jsme šli do přípravy na baráž. Předělali jsme celý systém a hráči v něm budou pokračovat. Jsem zastáncem toho, že pokud budou kluci vědět, co mají hrát, budou to mít každý den na ledě, na videu a budeme se o tom bavit, tak to pochopí. Vím, že to přináší úspěch, a věřím, že v tom budeme pokračovat. Co se týče kondiční stránky, myslím si, že hráči budou na sezonu dobře připravení. Pojedeme v podobném módu jako v těch čtyřiačtyřiceti dnech před baráží. Pozitivní je, že kluci dopředu vědí, že je nečeká nic úplně nového. Budeme se zabývat detaily, natáčet tréninky a pracovat na tom, abychom byli každý den lepší. Věřím, že do 16. září budou kluci přesně vědět, co mají dělat na každém metru ledu. Potom už to bude jen na nich. Myslím si, že takticky, fyzicky i mentálně budou připraveni.

Do týmu přišel David Kämpf, obrovská posila na tři sezony. Zároveň se povedlo udržet jádro mužstva. Jak důležité to pro vás jako trenéry je?

Je to určitě důležité, protože liga je velmi těžká a potřebujeme mít v mužstvu lídry. Ty máme. Podařilo se podepsat Davida Kämpfa, což je pro klub skvělé. Je to hráč s obrovskými zkušenostmi a věřím, že do mužstva zapadne a bude velkým přínosem. Jsem rád, že David Kaše a Ondřej Kaše podepsali další dva roky. Věřím, že i další hráči tady budou chtít hrát. Máme dobrého kapitána Matúše Sukeľa, takže věřím, že si to všechno sedne. Jsou tam lídři, kteří podepsali už během posledních měsíců minulé sezony. Hráči jako Koblasa nebo Polášek ukázali, že tady chtějí být a chtějí klubu pomoct. Přeju si hlavně, aby byli všichni zdraví. Mužstvo to potřebuje. Aby se třeba Moravčíkovi a dalším vyhýbala zranění, která tady byla loni. Pokud bude tým zdravý, věřím, že máme velkou sílu.

Je příchod Davida Kämpfa důležitý i směrem do kabiny? Přes 600 zápasů v NHL, obrovská pracovitost a zkušenosti z nejvyšší úrovně, může tím strhnout i další hráče?

Věřím, že ano. Přinese něco nového a ví, jak se pracuje v NHL. Ale to samé ví i Ondra, Matúš, David, Poli nebo Mora. Tihle hráči ukazují směr. Každý takový výjimečný hráč může mladším ukázat cestu. Věřím, že David jim ji ukáže. Lídři v týmu jsou a s jeho příchodem jich bude zase o něco víc. To nám může pomoct.

S novým vedením A-týmu se má prohloubit i spolupráce s mládeží. Je to pro tebe klíčový prvek, aby měl klub jednotný řád od A-týmu až po mládežnické kategorie?

Určitě. Už to běží. S trenéry řešíme řadu věcí a chci, abychom tady propojili úplně všechno. Trenéři z mládeže budou chodit i na tréninky A-týmu. Systémově to bude hodně podobné. Probíhají schůzky a mítinky a budeme se snažit posunout klub úplně jinam, protože za poslední roky to nebylo dobré.

Jak vnímáš extraligu jako soutěž? Každý rok se zkvalitňuje a pro všechny týmy je těžší držet krok se špičkou. Jaký podle tebe bude příští ročník?

Myslím si, že extraliga bude hodně vyrovnaná a hodně těžká. Rozhodovat může i start sezony, jak k tomu všichni přistoupí a jak si povedou. Podle mě nás čeká velmi těžká soutěž.

Jak se těšíš na atmosféru před litvínovskými fanoušky, kteří ukázali, že se v těžkých časech dokážou semknout a klubu pomoct?

Věřím, že jim to ukážeme hlavně výkonem. Chceme hrát tak, aby chodil plný stadion, jako tomu bylo předloni, kdy sem chodilo v průměru kolem pěti tisíc diváků na zápas. To se ale odvíjí od výsledků. Když budeme hrát dobře a budeme vyhrávat, věřím, že si lidé cestu na zimák najdou. Vím, že je tady náročné publikum. Máme tu pět tisíc trenérů a každý ví, jak by se to mělo hrát. Jsem ale hrozně rád, že lidé za námi stáli a pomohli nám v těch nejtěžších chvílích, které tady loni byly. Klub nenechali padnout. Věřím, že jsme se od toho nějak odrazili a letos jim ukážeme, že to, co bylo loni, byla situace, která tady být neměla. Musíme se z toho poučit.

Do obrany přišel Janis Jaks. Co si od něj slibujete a jak jste rádi, že se ho povedlo získat?

Jsem určitě rád, protože Janise znám. Dělal jsem s ním dva roky v Litvínově. Je to hráč na přesilovku, kluci ho znají a myslím si, že je výborný do kabiny. Zapadne velmi dobře. Komunikovali jsme spolu už zhruba měsíc předtím. Telefonovali jsme si a bavili se o tom, jestli by měl zájem, kdyby náhodou něco nedopadlo. Říkal, že ano, ale zároveň byl pod smlouvou ve Varech. Nakonec to dopadlo tak, jak to dopadlo, a jsme šťastní, že jde k nám. Jeho přednosti každý zná. Je to ofenzivní bek, který podle mě zapadne do mužstva úplně bez problémů. Navíc zná prostředí, lidi i město, což je velký bonus.

Realizační tým doplnil také Ivan Švarný, který v Litvínově v minulosti několik sezon působil a hrál i s tebou. Proč padla volba právě na něj?

Pořád jsme řešili ještě jedno jméno. Měl jsem víc kandidátů, ale nakonec jsme se rozhodli pro Ivana. Hrál jsem s ním v Litvínově, zná prostředí a bavili jsme se spolu už na mistrovství světa juniorů v Minnesotě, jestli by měl zájem k nám jít. Řekl, že ano a dohoda se nakonec povedla. Bereme ho do realizačního týmu hlavně proto, že je to bývalý obránce, což podle mě bude pro beky přínos. Ještě nedávno hrál, což je další plus. Líbí se mi i to, že pracuje u slovenské dvacítky. Věděli jsme, že kvůli tomu bude potřeba ho uvolňovat. Bude fungovat podobně, jako jsem tady fungoval já, když jsem musel na mistrovství světa. Nebude to problém. Zhruba šest až sedm zápasů tady nebude, až bude mistrovství světa, ale s tím jsme do toho šli. Slovenská dvacítka pracuje zhruba podobně jako česká, takže jsem rád, že k nám Ivan jde. Může do litvínovského hokeje přenést podobné věci, jaké jsem přenášel já z dvacítek. Myslím si, že zapadne dobře. Velké plus je, že zná město, fanoušci znají jeho a strávil tady několik sezon.

Může být Ivanovo působení u slovenské dvacítky zároveň výhodou? Budete mít detailnější přehled o mladých hráčích, kteří nastupují na mezinárodní scéně?

Určitě to může být dobré. Já ten náhled na mladé hráče také mám a měl jsem ho, ale Ivan bude na mistrovství světa vidět další potenciální hráče. Dnes je velké plus třeba Tittl, který přišel ze Slavie. Viděl jsem ho ve dvacítkách, znám ho z tréninků, takže možná se povede přivést i další adepty pro náš tým.